Der Schweizer Musiker und Komponist Roland van Straaten begann seine Laufbahn als Singer/Songwriter. Er studierte an der Musikhochschule Zürich und an der Haute école de musique de Genève: Komposition bei Hans-Ulrich Lehmann, Theorie bei Yehoshua Lakner, klassische Gitarre bei Spiro Thomatos und bei Maria-Livia Sao-Marcos. Daneben studierte er Philosophie an der Universität Zürich und entwickelte sich als Autodidakt zu einem der innovativsten Mundharmonikaspieler weltweit. Um sein Instrument (auch Blues Harp genannt) von den hergebrachten Beschränkungen zu befreien,

hat er neue Spieltechniken entwickelt und als Berater beim Bau von verbesserten Modellen mitgearbeitet. An internationalen Festivals, in Kirchen und in Theatern präsentiert van Straaten mit seinem Programm “Blues Harp Solo” seit 1992 eine Musik, die sowohl von östlichen Klängen als auch von Blues, Jazz und Tango inspiriert ist. Im Auftrag der Tonhallegesellschaft Zürich entstand anlässlich ihres 100-jährigen Jubiläums sein Konzert für Mundharmonika und Symphonieorchester, das “Blues Harp Concerto Nr.1”, das 2005 in der Tonhalle Zürich uraufgeführt wurde.
Entscheidende Impulse für sein neues Programm “Sepia Songs” erhielt er aus seiner Beschäftigung mit Jazzgesang und mit elektronischer Musik.